《首映夜》由《高校十八禁》(Euphoria)主创山姆李文森(Sam Levinson)自编自导,是部在新冠肺炎疫情爆发期间所拍摄的影片,以35厘米黑白电影格式制作。当时《高校十八禁》因为疫情不得不延后拍摄,让山姆李文森和主演千黛亚(Zendaya,或译赞达亚)决定趁这段时间拍部电影长片。
提起刚开始筹备这部作品的原因,山姆李文森透露原先他是向HBO提议拍一集以疫情为主题的《高校十八禁》特辑,但对方直接跟他说:山姆,就乖乖回家吧,好好保重身体要紧。才回绝了这项提议。
山姆李文森认为 HBO 的回应实属合理,但他和千黛亚就是无法停下脚步,因此来回讨论了许久,最后千黛亚提议不如直接在她家拍摄,就只有他们两人也行,可以写些东西来拍。
于是,山姆李文森向千黛亚提出拍恐怖片和心理惊悚片的想法,接着想到可以聚焦一对情侣间的关系,片中时间就跟实际时间一样进行着,这也让他想起了2018年编导电影《暗杀国度》(Assassination Nation)首映会上的真实经历,他忘记感谢他的制作人妻子艾希莉李文森(Ashley Levinson)。
他回忆起当时制作《暗杀国度》的辛苦过程,光是后制剪接就花了一年时间,上百颗镜头组成四小时长的电影,最后剪成了一个钟头又45分的正片。而在首映会返家路上,他对忘记向妻子道谢感到相当愧疚。
以这个经历作为基础,他开始想像当问题更加严重时会是什么模样。
千黛亚听闻故事大纲后,支持山姆李文森继续写下去,我跟他说就来试试看吧,刚开始他写了10到15页剧本,他打电话给我,就这样讨论了好几个小时。而我们都觉得只有一个人能饰演麦尔坎,那就是约翰大卫华盛顿(John David Washington),即使他根本还没决定要不要演,我们都觉得就是他了。
于是,山姆李文森从约翰大卫华盛顿的妹妹凯蒂亚华盛顿(Katia Washington)那拿到了他的联络方式,但他不觉得要说服约翰大卫华盛顿演出是件容易的事。
山姆李文森坦言对约翰大卫华盛顿有足够的认识,才能拨这通自我推销的电话,但还是非常紧张,因为基本上我是要他从演出年度钜作(指《天能》),降到演出规模最小的电影,而且还要问问他是否愿意拿钱出来投资。
所幸,约翰大卫华盛顿听到剧本初稿概念后很有兴趣,让山姆李文森与团队在找寻男主角时顺利进行。
撰写好剧本后,电影于去年六月底开拍,仅花两周多一点的时间就拍完了,这也让此片成为在疫情爆发后,首部杀青且制作期间无人确诊的电影。
接着在八月底,制作团队剪出20分钟的片段给众多潜在买家观看,引起八家发行商进行竞价,最终Netflix以美金3千万胜出。
在片中,约翰大卫华盛顿饰演的电影编导与千黛亚为情侣,两人自电影首映会返家后,因为郁积的紧绷氛围和苦涩的真相揭露,迫使他们把彼此的感情说清楚、讲明白。