李家先人遗愿,四十八寨无党无派,无友无盟,不可与任何势力牵扯不清,即便周以棠也不该破例。今日,周以棠出了寨门便是生死与四十八寨再无干系,但李瑾容现身相救,便是夫妻情分难以割断的证明。周以棠马车前行,李瑾容背身回寨,夫妻二人就此无言诀别。
半年后,安平军得吴费将军被抓情报,此人与李徵有过命之交,乃江湖人士,身手非凡,周以棠猜测若非地煞出手,实难有旁人可与之为敌。
原是沈天庶截获吴费与王麟书信,得知有水波纹信物存在,故而由仇天晋将之擒拿,并以铁链束缚手脚,困于地煞之界。
吴费英雄胆识,不见惧怕,直到沈天庶将其夫人杀死于之面前,才让吴费失了从容。好在吴费子女已由周以棠托付晨飞,一路护送他们逃往四十八寨,沈天庶得此情报,猜测信物便存放于吴费之女吴楚楚身边,却派遣仇天晋追赶无果。
山石树林之中,谢允巧遇四处搜寻的地煞组织,再见不远处的晨飞等人,便知两方一追一赶。谢允心中挂念欠寨中人情,主动现身相助,再以吴楚楚胭脂伪装血泡,借口族人身中传染病才一时逃过地煞之人耳目。
晨飞带领众人顺利来到霍家堡地界,与自称霍家堡之人接头。霍家堡堡主与四十八寨素有交情,有他刻意相护,沈天庶亦感麻烦。可谢允眼见霍家堡之人眼神闪烁,似有不妥之处,但无凭无据亦不了解其中关系,只得装作不知,与晨飞就此道别。
这半年来,周翡时刻谨记周以棠临行所言,为了拥有主动选择的权利,她一直留在洗墨江,借牵机阵之力提升自身能力。功夫不负有心人,周翡成功破解牵机阵之日,便是寨中举行秀山堂考校的日子,成功者便可从山门光明正大入世。
考校之地,擂台四周,设有数根石柱,每一根石柱都有寨中长老守卫,若赢得长老便可获得石柱中的纸花,而最为困难的,则是一旁高耸的木柱,守护之人乃大当家李瑾容。
李晟出山决心已定,一口气拿下十五张纸花,赢得在场众人夸赞,唯独周翡不以为意。场上再多纸花,周翡也不甚在意,她只想取得由母亲守卫的纸花而已。
周翡主动上山挑战李瑾容,这才发现手中之刀无法出鞘,情急之中,她融合鸣风楼武功精髓完美化解眼前危机,引来族中长老赞叹。李瑾容以家传破雪刀法攻之,巧助周翡拔刀出鞘,却见其刀身腐锈,难以为敌。
不过数招,周翡便要败下阵来,忽见李瑾容使出破雪刀,她似感悟其中些许奥秘,竟临阵学起母亲刀法,乍一看倒也有模有样。李瑾容一刀劈下,周翡借母亲不敢真伤自己,虽心有胆怯迟疑,但终是忍住,故意不躲不避,迫使对方暗中相让,一刀落在木柱,牵制片刻行动,让周翡有机可乘,成功夺下纸花。
此番得以成功通过秀山堂考校,巧逢山寨与晨飞等人失去联络,王老太太欲亲自出山打探情况,便带着李晟和周翡一同出山历练。临行前,李瑾容第一次隐晦称赞周翡,更亲自传授破雪刀。破雪刀意在无坚不摧,即便手持纸刀也不会断裂,重在心智坚定,不可生迟疑退缩之意。
第一次受到母亲称赞与关怀的周翡,心情颇佳,来到洗墨江与鱼老道别,破天荒一句尊称反倒让对方好不习惯。一番长谈,论及英雄何为,鱼老这才道清自身守护四十八寨一生的缘由。
当年,鱼老身为鸣风楼掌门,其实不过是贩卖江湖情报的组织,得罪不少江湖中人,更被地煞胡天瑛和陆天旷追杀。鱼老一时不慎,身中胡天瑛的透骨毒,本该命丧当场,却机缘巧合得李徵相救。