纵然相邦仁政治国并无不妥,可是嬴政为能尽快统一六国,采取方法之急进,实在难以苟同吕不韦的观点。正因君臣之间已生嫌隙,李斯方能在摘星台上表忠心,获得嬴政信任,准备正式进入朝堂。
由于秦赵突然盟好,致使燕国不得不独自对抗赵军,主将剧辛轻敌,率军冒进,结果落入对方圈套,被赵军统帅庞煖击败。燕军一战大败,损兵二十万,赵军夺燕国上谷三十六县,并送其中十一县予秦。
少庶子甘罗使赵归来,对于秦失信于赵之事毫不在意,甚至频频夸赞吕不韦知人善任,声称过后会被相邦封为上卿。时至今日,嬴政不比以往,本就常受吕不韦牵制,又怎会再留下甘罗这等后患作绊脚石,于是他一怒之下,便用鹿卢剑将其当场斩杀。
与此同时,赵偃在龙台宫内设宴款待群臣,只因此战役大获全胜,遂得意忘形,自夸功高且福泽深厚,扬言会带领众人夺取天下,成为霸主。郭开赶忙起身附和,其他臣子们面作恭维,可心里却如明镜。
吕不韦得召进宫,眼见甘罗尸首在侧,深知嬴政此番意欲何为,于是故作镇定,赶来叫来李斯,任命他为长史。次日朝堂之上,李斯身着官服入殿,在众臣面前受封,嬴政放眼望去,满宫文武竟无几名心腹,顿时深感悲哀。
下朝过后,王绾、樊於期前来恭贺李斯,三人举杯畅饮,期间聊起嬴政与吕不韦的矛盾,李斯表示吕不韦之所以着书立说,无非是想纲举目张,欲以他为政之道左右今上,包括后世代代秦王。
眼下这等局面,已让李斯认定即便吕不韦拥立嬴政为王,也绝不会放任他随便强灭六国,至于所谓的摄政太后赵姬,恐怕她现在无暇处理国事,必然会对相邦言听计从。樊於期和王绾并不赞同李斯所言,但这二人却不知,此时的赵姬正淫乱后宫,怀有身孕。
嫪毐日夜服侍赵姬,从未想到会有子嗣,可他终究不是真寺人,也不可能决定后半生都要荒唐度日,索性恳求赵姬保住孩子。经过反复思虑后,赵姬决定假借身体不适为由,带着嫪毐匆忙离开咸阳前往雍城养胎,嬴政不知缘由,只觉痛心难舍,偌大的王宫再无亲眷,以后便仅剩他一人。
李斯得知嬴政刑治渭文君家臣之事,预感秦国要起祸端,果不其然,渭文君家臣向渭文君嬴昇告状,宗室众人纷纷赶往咸阳城,齐聚渭阳君府,要求嬴傒出面主持公道。
嬴傒代表宗室去找吕不韦商议,吕不韦尚无头绪,暂且安慰嬴傒切莫担忧。此事传遍咸阳城大街小巷,众文人士子议论嬴政欲废分封,举国郡县,并且表示吕不韦在洛阳有十万户人众的封邑,如果他若安置不好,恐怕两面得罪人,还得祸及自身。
隔日过后,数十家封主闻讯赶往咸阳,围在相府门口要求吕不韦解决问题。蒙家兄弟向嬴政如实回禀外面情况,李斯认为此事关键症结是在几家事涉修渠的宗室封主,所以只有先将他们压住,才能避免掀起更大风浪。
吕不韦打算以国府两倍之地换取封地,如此做法安保两全,还能平息各君侯封主的非议。嬴政眼见千亩国府良田白白损失,不由气极反笑。经此一事,嬴政和吕不韦之间的隔阂愈发严重,两个人彻底面和心不和。
公元前241年春,亦是秦王政在位六年,眼下他即将加冠亲政,于是便向吕不韦提议擢升李斯为御史,打算利用御史和国尉来削减相权,待加冠之后,即刻准备整军东出,剪灭六国。然而吕不韦老谋深算,早已提前决定要升王绾为御史,即便王绾多有推辞。