美国大学的英文系由一位亚裔教授担任系主任，这样的情形在现实生活中也十分难得、罕见，影集《英文系主任》（The Chair）便以此为前提设定角色，创造新鲜感之余，更将大学校园中可能发生的种种事务，给予富有戏剧张力与娱乐性的塑造。
吴珊卓扮演女主角金智允刚当上美国名校彭布鲁克大学的英文系主任，新官上任的她，也面临了诸多挑战，如英文系的招生情况每况愈下；许多资深教授尽管学问渊博，但课程却越来越不受学生欢迎；而前系主任比尔更因为在课堂上开了个不合时宜的玩笑，在全校引起轩然大波。诸多因素的冲击下，也让金智允的职业生涯面临重大考验。
女主角金智允刚当上系主任是本剧的重要设定，影集在叙事的层面也能适时地体现此一面向，能做到不过度依靠繁冗的解释性台词，就让观众明白重要角色设定。剧情以金智允首次主持系务会议为开场，也能有利地渲染新官上任的活力氛围，并透过会议上的种种内容，为女主角即将面临的挑战，埋下足够的伏笔，为故事发展起到适当的铺陈作用。
系所的困境 得到有力诠释
《英文系主任》对于彭布鲁克大学英文系面临的困境，给予扎实具体的刻划，诸如该校学生越来越不喜欢英文系的课程，进而影响到英文系的存续危机；系上诸位白发苍苍的资深教师，更因为学生对其课程兴趣缺缺，而面临可能被文学院强迫退休的窘境。
对于这些危机或挑战的剧情面向，本剧在叙事层面也能展现良好的质感，就高龄教授不受学生青睐的面向而言，电影透过课堂学生人数多寡的趣味对比，在短时间内就营造出足够的戏剧效果。学生对部分资深教授的教学提不起兴趣、缺少共鸣，亦在课堂情境的诠释上，给予合理的展现。校园课堂的诸多面向，都在导演的执导下得到有趣味性的塑造。
金智允身为系主任，自然对此尽可能地力挽狂澜，影集本身也透过角色的对手戏、人与人之间的沟通，来营造足够的可看性。诸多戏码尽管仅止于角色们的对话，但能够有力地展现不同角色间的立场差异，过程中也能让许多资深教师较为固执，对于自己的理念格外坚持的面向，得到趣味展现。
例如，资深女教授琼安看待学生填写教学评鉴的方式，便在略为夸张的塑造下显得较有观赏性；而不同年龄层的老师，对于社群媒体的看法差异，也在剧中成为塑造面向，这部分情节固然较稀松平常，但也由于更生活化，能让人格外有感。
《英文系主任》在剧情安排的层面上，能做到透过原本较不起眼的面向，进一步营造出较有可看性或趣味性的内容。例如金智允与同事比尔为了解开汽车安全带而苦恼的戏码，便在略为夸张的情节安排下，让生活化事务变得更有戏剧效果。
女教授琼安试图解决办公室连不上网络的问题，便在配角的活用下，以及她处理事务的夸张表现，得到更有可塑性的塑造，最终更让剧情发展与教学评鉴元素适时结合，发展出十分有戏剧效果的故事走向。
前系主任比尔，则是剧中仅次于女主角金智允的要角，地位几乎等同于本剧的男主角。《英文系主任》自比尔初登场不久，就对这位要角的个人形象给予颇具戏剧效果的诠释，将他生活中的情境给予喜剧层面的夸饰塑造，让观众很快就能认识到，这名男子尽管有学术地位，但绝非生活一板一眼、循规蹈矩之人。既能让角色形象更为鲜明，也能对大学教授这项职业的形象，给予一定程度的颠覆性塑造。
比尔有时较不正经，甚至容易惹麻烦，这也让金智允如何应对，成为有可看性的面向。许多校园故事均以老师应对问题学生，作为故事的塑造面向，本剧以老师应付问题老师作为剧情发想基点，自然也让故事变得更有趣味性。相关情节亦能将金智允与比尔的角色关系融入其中，使两人的对手戏也能有一定的情感张力，同时让故事更有可塑性。
比尔有次在课堂上开了不合时宜的玩笑，这项剧情元素也成了本剧的一项重要故事支线。该条故事线的看点，自然包含比尔如何面对随之接踵而来的批评声浪、金智允身为系主任如何处理此事。过程中也能在气氛的营造上，做到一步一步地将危机感升高，让比尔往后的处境，成为牵动人心的重要内容。
同时，校方与学生如何看待此事，亦能延伸出较发人深省的面向。比尔一角固然并非道貌岸然的学者，但也绝非价值观偏差的极端分子，其在剧中所受到的责难是否合乎比例？究竟是罪有应得，还是被过度苛责？均能在故事的渲染下，成为值得引人深思的内容，为作品增添一定的内涵。
除了与校园有关的事务外，金智允的家庭生活同样是《英文系主任》中，一条值得关注的故事线。金智允领养了一个女儿珠珠。而单身未婚的她，如今升职为系主任、扛下更多责任后，自然也深化了家庭、事业两头烧的窘境。
对于此类剧情面向，本剧透过珠珠一角的形象塑造，让故事更有娱乐性，珠珠是个很有个性的女孩，不论在言语或行为上，都能给金智允在为人母上带来挑战，能让应对难管教的孩子，成为有看点的内容。而比尔一角在其中的协助作用，则堪称意外之喜，过程中能同时让珠珠、比尔两人的形象都更为饱满，成为出色的剧情安排。
就故事最终的走向而言，《英文系主任》并非走正规的喜剧收场路线，一些要角的处境并非美满，部分角色则获得全新机会，有的对手戏则颇有随遇而安、乐观看待未来挑战的氛围，可谓各种酸甜苦辣尽在其中。本剧能将大学系主任可能面临的挑战，给予趣味性的刻划，担纲主演的吴珊卓也奉献了高水准的演出，诸多成功面向，足以让《英文系主任》成为一部出色的影集。
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