影视作品为了提升作品的可看性，有时会在原本稀松平常的事物上大做文章，而在美剧《鹿角男孩》（Sweet Tooth）中，则是将人类孩童的样貌与动物做了结合，除了以趣味设定创造看点外，更以此为基础塑造出有质感的故事。
故事的背景为，10年前发生了一起被称为“大崩溃”的灾难，自那时起世界各地便不断诞生外貌半人、半兽，被称为“半人”的孩子，男主角格斯便是其中之一。然而，许多人类都对这群新一代人类抱有敌意，甚至欲除之而后快，格斯在父亲的保护下，虽然安稳地度过了10年，但终究无法永远避开威胁。一位偶然结识的黑人男子杰普，则为他带来了转机，成了帮助格斯展开一场新冒险的好伙伴。
新种族的存在 成重要特色
半人种族的存在，是本剧的重要设定。就男主角格斯而言，其外貌也称得上特色鲜明，头上长了两根鹿角，耳朵的造型也宛如动物，还包含难以从外表直接看出的隐藏版技能，能够不时为影集增添趣味。剧中前半段，有关半人的戏份几乎全由格斯包办，但来到后半段后，半人种族的多元样貌，也变得更为饱满，足以为作品增添趣味。
有关格斯展开冒险前的生活，尽管普遍较为生活化，但《Sweet Tooth：鹿角男孩》的塑造亦能展现良好的质感。格斯在父亲的保护下，过着与世隔绝般的童年，两人的居住环境也以此为前提，得到有创意的塑造，虽然难称华丽，但能营造鲜明的特色，居住环境的特殊性，也足以让生活化戏码的可看性提升。此外，父子间的对手戏，亦能自然而然地洋溢情感温度，不需过于浮夸的台词或情节，就能良好地刻划深厚的亲子情谊。
格斯如何脱离相对平静的生活，继而展开一场全新的冒险，本剧的铺陈也较有厚度，并非单一因素就促成重大转折。冒险开始前的酝酿，包含了格斯生活中的一项重大变化与难题，同时也包含他在偶然下的新发现，两大因素的共同加持下，冒险的启动就显得说服力足够，既包含强烈的动机，亦不再面临可能的阻碍。
与黑人男子杰普的结缘，则是格斯这趟旅程有机会启动的关键。两人的结识偶然性质强烈，但就戏码的刻划而言，足以为两人的关系打下合理基础。两人的搭档也有其合理性，杰普十分强壮，可提供格斯急需的保护，同时其个人背景亦有特殊性，能为两人的冒险增添变数，创造额外看点。就合作关系的建立而言，也颇有塑造潜力，冒险逐步进行的过程，足以让格斯与杰普革命情感的逐渐建立，显得饱满且自然。
与敌人的交锋 成为戏剧张力的保证
男主角的新冒险，自然意味着面临重大挑战。部分人类对半人抱有敌意这项剧情设定，便在过程中成为塑造戏剧张力的保证，且相关戏码几乎贯穿了整部影集，屡屡创造危机感与剧情曲折，保证作品的观赏性。面对敌人的追杀，也让杰普一角得到良好的表现机会，有时展现好身手，有时则能提供暂时避人耳目的妙计，使这位要角的价值得到有力体现。
两人的旅程亦包含新的变数，“动物军团”的存在就是典型例子。这是一个由青少年、青少女所组成的团体，且团体的宗旨立意良善，格斯、杰普与他们的结缘，也激荡出了强烈的火花。杰普的个人背景，在此时成了塑造冲突感的合理伏笔，成功增添戏剧张力；而这场冲突，更进一步催生动物军团女首领“小熊”与两位要角的缘分，使格斯与杰普多了一位可靠的新伙伴。往后的冒险，也得以随着新成员加入变得更有看头。
值得一提的是，《Sweet Tooth：鹿角男孩》并非全然以男主角的经历为核心的单线叙事，剧中还包含另外两条剧情支线，分别是辛格医师与女子艾米的故事。一开始各条故事线均独立性强烈，乍看之下似乎难有交集，但这样的安排也让故事不再聚焦于男主角的单一视角，让影集的世界观得到更多元面向的塑造。
三条故事线称得上特色鲜明，风格各有差异，彼此不断交错时，也能带给观众不同口味的观影体验。辛格医师的经历，足以体现“大崩溃”这项灾难对一般人造成的冲击，其妻子的一项个人伏笔，更成为往后的不定时炸弹。艾米则是一位对半人心怀善意的女子，她与半人的缘分，也让剧中的种族设定得到更大的发挥空间，使半人的种族特色不再只能靠格斯一角来发扬光大。
不同时间线的故事 提升作品质感
除了多线叙事的手法外，本剧亦包含运用倒叙法阐述过往故事的戏码，这部分情节聚焦在格斯父亲的过往经历。相关情节的价值，并不仅止于丰富格斯父亲的角色刻划，还进一步延伸出格斯的个人身世，同时也让此前仅在照片中亮相的一位女性角色“小鸟”，正式得到登场机会。小鸟一角与格斯父子有深厚的缘分，其个人经历更与半人种族的出现有密切关系，这也让相关戏码能透过新剧情提升故事质感，而非仅止于透过变换叙事手法来创造新意。
《Sweet Tooth：鹿角男孩》的故事发展到后半段，三条故事线的要角都面临了重大危机或困境，影集也以此为前提，成功将本来各自独立的故事线，开始逐步收拢，甚至让此前未曾有过交集的角色，终于有了一面之缘。
不过，本剧并不急着让诸位要角激荡出强烈火花，甚至让剧情发展还在酝酿阶段时，就先让故事暂时画下句点。这么做固然少了最终高潮的热血氛围，但成功为往后的故事打下良好基础，因此仍算合适的收尾安排。
《Sweet Tooth：鹿角男孩》透过创意的设定，有效延伸出观赏性出色的故事，格斯等半人孩子的命运，也显得十分牵动人心。若能续订新的一季，让制作团队有机会将故事诠释得更为完整，相信也是众望所归。◇
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